マルコ・ポーロとシルクロード
何世紀にもわたって、シルクロードはヨーロッパからアジアへの貿易ルートの複雑なネットワークを結んでおり、中国、インド、近東、ヨーロッパの偉大な文明との接触を確立するための方法でした。キャラバン、外交使節団、商人、宗教界の代表者、ダルヴィーシュ、戦士など、何百万人もの人々がこの道を通ってきましたが、これらの勇敢な旅人の信念の前では、困難な道も水のない砂漠も障壁とはなりませんでした。その中には、貿易と幸運を求めてシルクロードに乗り出したヴェネツィアの商人マルコ・ポーロもいました。彼は東方の国々を旅している間に目にしたすべてのものに畏敬の念を抱き、未知の地への探究心に満ちた研究者となり、その旅は四半世紀近く続きました。彼の「魅了されたこの放浪者」はヨーロッパ人が東洋をどのように認識していたかを説明しようとした非常に興味深い「本」です。
13世紀までに、シルクロード上のすべての国の中で、最も強力な国はモンゴル帝国であり、中国北部、中央アジア、イラン、メソポタミア、コーカサス、東ヨーロッパに広がっていました。ハーンたちは、宝石、織物、毛皮、高級品などを売る市場を支配しており、これらの市場には、まずアジアの商人、そして後に西ヨーロッパからの商人が集まってきました。
1260年、二人のヴェネツィア商人、ニッコロとマフェオ（マルコ・ポーロの父と叔父）は、北ルートを使って東に向かって出発しました。このキャラバンの旅は丸一年続き、偉大なクビライ・ハンの邸宅で幕を閉じた。マルコ・ポーロの「本」からは、父と叔父がこの旅の1年目に貿易協定を成功させ、2年後に中国に戻るとき、17歳のマルコを連れて行くことを決めたことが記されています。この決断がこれほど歴史的に重要なものになるとは、彼らは思いもしませんでした。
マルコ・ポーロが、ローマ教皇であるグレゴリウス10世からクビライ・ハンへのメッセージを携えて、父と叔父を連れて中国へと向かったのは、1271年のことでした。彼らのルートは、現代のアッカ（イスラエル）からペルシャ湾を経て、北上してイランを経てアムダリヤへ、オクソス（アラル海）へと進み、パミール山脈を経て現代の新疆へ、そして最後にゴビ砂漠を超えて上都へと続いた。
ヴェネツィア人は名誉ある歓迎を受け、すぐに偉大なハーンの前に姿を現しました。若きマルコは特にクビライ・ハンに気に入られ、個人的な特使としての権限を与えられました。この権限を利用して、マルコ・ポーロは中国の地方を旅し、主に外交的な任務を数多くこなしました。これらの旅は、彼の天性の好奇心と並外れた記憶力と相まって、マルコはこの神秘的な国の人々の生活様式を知ることができ、その後、彼が発見したことや印象についてのユニークで記述的な物語を記録することができました。彼はブハラから陸路で中国に渡ったことが知られています。彼の「本」では、サマルカンドへの訪問について触れています。
ヴェネツィア人は、クビライ・ハンに仕えて17年間滞在しました。彼らの帰路のほとんどは海路で東南アジアの海岸、インドを回り、途中で多くの港を訪れました。彼らは1295年にヴェネツィアに到着し、距離的にも時間的にも当時の最大の旅を終えました。
マルコ・ポーロの長所は、もともと「世界の記述」と呼ばれていた彼の作品に存在しており、そこにはアジアの様々な国や都市、地域が、そこに住む人々の生活や風習、モンゴルの偉大なハーンや中国の皇帝クビライ・ハンの宮廷の様子などとともに記述されています。この本は、参考書としてだけでなく、中央アジアを横断した最初のヨーロッパ人である著者の個人的な意見についても価値があります。それは彼の旅の興味深い個人的な意見だけでなく、彼の父と叔父についての情報が含まれています。この「本」はもともとフランス語で書かれ、その後、他の多くのヨーロッパの言語に翻訳されました。13世紀の最も有名な文芸作品の一つとなり、西ヨーロッパの文化の発展に影響を与えた文芸作品に一つとなっています。クリストファー・コロンブスは、新世界の海岸を巡る歴史的な旅に出る前に、この「本」を研究したと言われています。また、有名な旅人ヴァンベリー（19世紀）も、イラン、アフガニスタン、インドのことを指してこの書物に言及しています。
マルコ・ポーロの本は、イタリアでは「世界の奇跡についてのミリオン」、または短くて「ミリオン」と呼ばれていました。彼が旅から戻り、偉大なハーンの宮廷の豪華さを語ったとき、マルコ・ポーロは、カーンの一日の収入が金で100万から150万と推定されていたことを頻繁に言及し、彼はかなりの富を持って帰国したので、このニックネームを得たのかもしれません。
マルコポーロの関心の多様性には驚かされます。自然、気候、国家の成り立ち、貿易、建築、宗教、伝統と習慣、支配者の壮大な宮殿、廷臣の気質、東のバザール、国民食、伝説や物語は、すべて彼の本の中で説明されています。マルコ・ポーロは、アルメニアからアジアの記述から始め、現在のペルシャとトルコの一部の地域や中央アジアの国々について書きました。彼はモンゴル、中国、日本、インドについての興味深い情報を含んでいます。ペルシャ北部のホラーサーンの記述では、水不足、暑さなど、旅行者が砂漠で経験する困難や罠を強調しています。
彼は、パミール山地の谷間の優れた牧草地と動物の多様性についても言及しています。危険な峠を通過する唯一の方法として、進むにつれ険しくなっていく谷底を通過したことを書き残しています。この山の片側はアムダリヤ川を、もう一つの片側はインダス川に水を供給しており、冬には雪が積もり、雪解け水はここから中央アジアへと流れ落ちます。彼は、1960年にマルコ・ポーロと命名されたアルガリという山羊をはじめ、多くの動物について詳細に記述しています。
マルコ・ポーロによると、バラシャンは、アレクサンドロスとペルシャ王ダレイオスの娘からの直結の王たちが支配する広大な国家であり、自分たちをズルカルネイン、つまりアレクサンドロスと呼んでいます。この土地は宝石が豊富で、特にルビーが産出されますが、高山地帯にあるシュグナンでのみ見つけることができます。マルコ・ポーロが記述した国は、現在のアフガニスタンのバダシャン州と、今でもルビー鉱山があるパミールのシュグナンです。
マルコ・ポーロは、魔術と黒魔術に従事していた地元の住民についての伝説を書き残したカシミール渓谷を通過しました。住民は、偶像と話し、天候や他の自然の力を変えることができました。彼は「本」の中で、カシミールの女性は浅黒く、美しく、カシミールの女性は、「インドから遠く離れたところで、その美しさによって栄光を得ていた」と述べています。
マルコ・ポーロ「本」の多くのページは、中央アジアの地域、現代のウズベキスタンの領土について費やされています。彼はサマルカンドを高貴で偉大な都市であり、イスラム教徒とキリスト教徒が肩を並べて暮らしており、宗教的にもお互いに寛容であり、果物が豊富にある多くの庭園があると書き残しています。彼はサマルカンドを後にして、芸術や針仕事に長けた人々が住むカルカンに向かいました。もしかしたら、彼はフェルガナに向かっていたのかもしれません。
マルコ・ポーロの父と叔父はブハラを訪れた最初のヨーロッパ人でした。その街は彼らにとって完璧なものでした。高い塔に囲まれており、その中には太陽の下で光り輝く水色のドームのモスクがありました。モスクの壁はカラフルなモザイクで美しく装飾されていました。ブハラは、絹、磁器、象牙、香辛料、金属器、その他あらゆるものが、最高の芸術性と正確さをもって作られた、交易の中心地の一つでした。
マルコ・ポーロは東方での生活についてヨーロッパ人に多くの情報をもたらしましたが、1324年に亡くなる直前に、彼は見たものの半分も書いていないことを告白しました。
マルコ・ポーロの旅と彼の驚くべき「本」の作成から数百年が経過しましたが、人々は彼の偉業を決して忘れることはありません。1994年、世界観光機関はユネスコと共同でタシケントで「偉大なるシルクロード」と呼ばれる国際セミナーを開催しました。サマルカンド宣言が採択され、ウズベキスタンがシルクロードの中心地として、シルクロードが通過していた国同士の協力体制を復活させるプロジェクトの中心地として正式に認定されました。この会議では、マルコ・ポーロを尊敬と感謝の念を込めて、シルクロードを通過した最初の観光客に認定しました。観光の目的は、人々に知識を与え、魅了し、人々の心を惹きつけることだということをマルコ・ポーロは教えてくれました。