Архитектура Армении
«Страна камней» - так нередко называют Армению. Действительно, горные пейзажи этой кавказской страны часто не изобилуют растительностью. Пейзаж нередко похож на каменную пустыню, среди которой тут и там по стране разбросаны памятники средневековой храмовой архитектуры, которые за неимением других материалов возводились из массивных каменных блоков. Архитектура Армении органично вливается в окружающие ландшафты, создавая вместе с окрестными хребтами и пиками единую законченную композицию.
Традиционной армянской архитектурой считаются именно религиозные объекты: монастыри и храмы. Именно они смогли выстоять под натиском разорительных набегов, завоеваний, войн, а также землетрясений.
В раннем Средневековье, в V-VI веках н.э., на территории Армянского нагорья строились, как правило, базилики. Это постройки прямоугольной формы, состоящие из нескольких рядов колонн (обычно из трех). При этом центральная часть сооружения явно возвышается над двумя боковыми. Конец VI – начало VII веков ознаменовываются началом строительства крестово-купольных и центрально-купольных храмов. В таких сооружениях фронтальная часть церкви оснащена боковыми сводами и увенчана куполом, который виден со всей территории вокруг храма. В последующие столетия архитектурная композиция храмовых и монастырских строений менялась: сооружения становились всё более сложными, а на их фасадах появлялось всё большее количество украшений. Формы христианских храмов в Армении непрерывно совершенствовались, в общую композицию добавлялись новые элементы, к примеру, барабан купольной формы. Однако, общие принципы строительства церквей в Армении не менялись с эпохи Средневековья.
В Армении много монастырей и целых монастырских комплексов, и их архитектурный ансамбль нередко складывался из большого числа составных элементов: собственно храма (или даже нескольких церквей), часовни, колоколен, монашеских келий, трапезных, служебных и хозяйственных помещений, книгохранилища и многих других. Монастырь часто мог быть окружен высокой стеной, а над главными воротами иногда возводили небольших размеров храм. Первые монастыри на территории Армении появились еще в VII веке, а настоящий расцвет их возведения относится к XII веку.
Армянская архитектура также богата строениями нерелигиозного назначения. Так, к примеру, по всей стране можно увидеть множество построек феодальной эпохи: это и крепости, и дворцы, и целые замки. Отдельно можно выделить караван-сараи – специальные пристанища для путников и торговцев, совершавших свое путешествие по Великому Шелковому пути. Есть в Армении и памятники дохристианской эпохи, например, языческий храм Гарни (III - II в.в. до н.э.), который часто называют «храмом Солнца».
Наиболее бурное развитие городов в Армении приходится на конец XIX – начало XX веков. В то время Восточная Армения вошла в состав Российской Империи. История архитектуры Армении в XX веке немыслимо без имени инженера-архитектора Василия Мирзояна. Он спроектировал здания Казначейства, Ереванской мужской гимназии, казённой палаты, а также Учительской семинарии.
В XX веке в период Советской власти Ереван застраивался особенно активно. Для застройки города архитектором Александром Таманяном был разработан генеральный план, согласно которому в городе появился знаменитый Большой Каскад, здание Оперы и балета им. Спендиарова, здание Дома правительства и многие другие. Характерный цвет зданий в центре Еревана – розовый. Причиной тому стала облицовка построек розовым туфом, которым оказались богаты недра армянской земли.