Architettura Armena

L'architettura armena può essere riassunta nel soprannome della nazione, "Paese delle Pietre". Fedele alla sua reputazione, la maggior parte del paese è costituita da un paesaggio montuoso aspro, delineato da picchi appuntiti e pendii rocciosi. Oltre alla pietra, la maggior parte dei materiali da costruzione era difficile da reperire e, poiché l'Armenia si trova in una regione soggetta a terremoti, le costruzioni venivano realizzate sempre tenendo conto di questo rischio.

Circondati da un paesaggio ostile, gli architetti locali furono costretti ad adattarsi all'ambiente, spingendosi a creare elaborate costruzioni in pietra. Gli edifici in Armenia tendono ad avere un design basso e con pareti spesse, in particolare i siti religiosi come chiese e monasteri, costruiti per durare secoli. La pietra utilizzata per la costruzione veniva tipicamente estratta in loco, in modo che la struttura si fondesse armoniosamente con l'ambiente circostante. Quando venivano utilizzate pietre di colori diversi, queste venivano spesso disposte in un motivo a strisce o a scacchiera. Nel frattempo, gli edifici residenziali e altri edifici erano solitamente costruiti con materiali meno durevoli e, di conseguenza, poche di queste strutture sono sopravvissute fino ai nostri giorni.

Molto prima dell'adozione del cristianesimo, l'architettura armena vantava caratteristiche distintive. Resti dell'architettura urartea possono essere visti alla Fortezza di Erebuni, fondata dal re urarteo Argishti I nel 782 a.C. I viaggiatori possono anche esplorare il Tempio di Garni, costruito nel I secolo d.C. in uno stile completamente ellenistico. Vale anche la pena visitare i caravanserragli sopravvissuti, usati come alloggio dai viaggiatori e commercianti che attraversavano l'Armenia lungo la Via della Seta.

Le prime chiese armene furono costruite tra il IV e il VII secolo, con l'inizio della costruzione quando l'Armenia si convertì al cristianesimo e la fine con l'invasione araba. Le prime chiese erano per lo più semplici basiliche, sebbene alcune avessero anche absidi laterali. Entro il V secolo, la tipica cupola centrale a cono era diventata standard, e nel VII secolo si erano formati stili più complessi di architettura della Chiesa Apostolica Armena.

Durante la Dinastia Bagratide, dal IX all'XI secolo, l'architettura delle chiese armene sperimentò una rinascita. In questo periodo furono sviluppati i khachkar, croci di pietra scolpite in modo elaborato, che rimangono simbolo dell'Armenia fino ad oggi. Fu in questo periodo che furono costruiti i primi grandi monasteri, tra cui il Monastero di Haghpat. Un altro periodo di crescita si ebbe tra il XII e il XIV secolo sotto la Dinastia Zakaride. Sfortunatamente, l'invasione di Tamerlano portò molta distruzione e rallentò il progresso architettonico per i successivi 250 anni.

Con l'arrivo dei russi nel XIX secolo, furono introdotti nuovi avanzamenti nell'architettura armena, in particolare la costruzione di molti capolavori in tufo nero e rosa a Yerevan e Gyumri. Uno degli architetti più prolifici del XX secolo fu Baghdasar Arzoumanian, il genio dietro molti edifici civili e chiese in Armenia. Alcune delle sue opere più distintive sono il Municipio di Vanadzor, il Museo di Erebuni, la stazione della metropolitana di David di Sassoun e la Sala di Degustazione della Fabbrica di Brandy di Yerevan. Un'altra leggenda dell'architettura armena moderna è Alexander Tamanyan, che redasse il primo progetto della moderna Yerevan e fu determinante nella trasformazione di questa piccola città provinciale nella fiorente capitale armena che oggi accoglie i viaggiatori.