Folclore Armeno

Il folclore armeno è stato preservato attraverso fiabe, leggende, canti popolari, proverbi, indovinelli ed epopee, molte delle quali hanno origine nella cultura pre-cristiana dell'Armenia. Con l'invenzione dell'alfabeto armeno, il folclore trovò la sua strada nella letteratura scritta grazie a talentuosi autori come Movses Khorenatsi, Agatangelo, Eznik di Kolb, Sebeos e Anania Shirakatsi, le cui opere hanno avuto un profondo impatto sulla cultura armena moderna.

Nei suoi primi tempi, il folclore armeno assorbì le filosofie anatoliche, urartiane, mesopotamiche, iraniane, romane e greche. Si ritiene che l'Armenia pre-cristiana adorasse divinità e creature associate ai fenomeni naturali. Tra le più importanti vi erano Areg (Ar), personificazione del Sole, Astlik, dea della fertilità, e Vanatur, dio dell'ospitalità.

Dopo che i Persiani acquisirono il dominio sull'Armenia nel I millennio a.C., lo Zoroastrismo iniziò a influenzare pesantemente la cultura armena. Il dio supremo dell'Armenia divenne Aramazd, una derivazione di Ahura Mazda. Insieme ad Anahit, dea della fertilità, e Vahagn, dio del fuoco e del tuono, formavano un potente trio. Durante il periodo ellenistico, molte di queste divinità furono associate agli dèi greci, e così Aramazd divenne Zeus, Vahagn si evolse in Ercole e la dea armena Anahit divenne Artemide o Afrodite.

Le creature del folclore armeno includevano molti mostri e spiriti mitologici. Tra i più noti vi erano i vishap, spiriti d'acqua simili a draghi che abitavano il Monte Ararat e creavano tempeste mentre si muovevano tra la terra e il cielo. Gli antichi armeni credevano che i vishap vivessero in grandi gruppi attorno a stagni e altre fonti d'acqua, e per questo le loro raffigurazioni erano spesso scolpite da un'unica lastra di pietra a forma di sigaro con teste di pesce o serpente.

Dopo l'adozione formale del Cristianesimo in Armenia nel IV secolo d.C., i miti antichi del paganesimo armeno furono modificati per essere compatibili con il credo cristiano, con personaggi biblici che assunsero le funzioni delle divinità e degli spiriti pagani. Giovanni Battista, ad esempio, ereditò tratti una volta attribuiti a Vahagn e Tir. Le leggende armene post-cristiane introdussero anche molti eroi e monarchi, alcuni dei quali erano semplicemente derivati dalla mitologia pre-cristiana. Fu in questo periodo che gli armeni acquisirono Hayk, leggendario patriarca del popolo armeno e bisnipote di Noè, che si dice abbia guidato una ribellione vittoriosa contro un re babilonese di nome Bel.

Tra le molte epopee che hanno giocato un ruolo centrale nel folclore armeno, nessuna è popolare quanto “I Temerari di Sassun”, un racconto orale dell'VIII secolo su Davide di Sassun e la sua lotta contro gli arabi. I "Temerari" furono convertiti in forma scritta per la prima volta nel 1873 da Garegin Srvandztiants. Nel 1902, il celebre autore armeno Hovhannes Tumanyan scrisse un poema con lo stesso nome in cui racconta la storia di Davide di Sassun con un linguaggio moderno. Sebbene “Davide di Sassun” sia il nome di uno solo dei quattro atti del poema, a causa della popolarità del personaggio l'intera epopea è conosciuta con questo titolo. Nel 2010, il famoso regista Arman Manaryan ha prodotto il film d'animazione “Sasna Tsrer” che illustra i primi tre cicli dei "Temerari di Sassun". Due anni dopo, l'epopea è stata aggiunta alla lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO.