Supra: Tradizionale Banchetto

La tradizione georgiana dell'ospitalità è incarnata dal banchetto cerimoniale chiamato Supra. La Supra viene celebrata in occasione di compleanni, funerali, matrimoni, anniversari, feste nazionali, feste religiose, giornate di commemorazione, in onore di un ospite, o anche spontaneamente per una riunione fortuita di amici intimi. In ogni caso, il vino viene consumato in grandi quantità.

Alla Supra, il vino ha la stessa importanza del cibo. Il pasto è composto da una serie di brindisi offerti dal Tamada (il "maestro dei brindisi"), e arricchiti dagli altri ospiti. I temi dei brindisi includono l'amore, la famiglia, dediche personali, temi nazionalistici, la vita e la morte, e Dio. Benedizioni, battute, aneddoti e ricordi umoristici sono parte integrante della Supra. Un turista invitato a una Supra dovrebbe aspettarsi diverse dediche, che solitamente vengono tradotte da uno dei partecipanti più giovani.

Il marchio distintivo del Tamada è essere divertente ma profondo. Il Tamada supervisiona l'intero evento dalla sua posizione a capo tavola. Accanto a lui siede il Meriqipe (il "versatore di vino"). Il Tamada non versa mai il proprio vino. I brindisi sono raramente brevi e possono essere intervallati da lunghe pause. Il Tamada controlla anche il flusso del vino. Le supras di tipo formale hanno un rigido codice di comportamento. Nessuno beve fino a quando il Tamada non termina il suo brindisi e proclama "bolo mde" ("fino alla fine"), il che significa bere fino a svuotare il bicchiere. Lasciare del vino nel bicchiere è considerato irrispettoso nei confronti del Tamada e della persona a cui è dedicato il brindisi. La Supra per il giorno del ricordo di un defunto viene celebrata nell'anniversario della scomparsa di una persona cara. A volte, le gocce di vino rimanenti nel bicchiere vuoto vengono spruzzate sul pane come offerta per il defunto.

Al termine del suo brindisi, il Tamada invita uno degli altri ospiti a contribuire. L'ospite deve elaborare sullo stesso tema proposto dal Tamada. Devono poi seguire i contributi degli altri ospiti. L'etichetta corretta prevede che tutti abbiano toccato i bicchieri prima che qualcuno beva. È considerato cortese toccare il bicchiere di un altro ospite sotto la sua presa. Questo spesso genera una sorta di competizione tra gli ospiti per toccare il bicchiere più in basso e può prolungare il momento del brindisi stesso.

I brindisi offerti dagli ospiti sono considerati leggermente competitivi, il che porta a gesti grandiosi e enfatici. Nessuno dovrebbe lasciare il tavolo durante il brindisi iniziale del Tamada o durante il contributo di un ospite. Lasciare il tavolo per qualsiasi motivo è maleducato senza l'espresso permesso del Tamada.

Alcune Supras sono più rilassate, con meno regole di condotta rigide. Le Supras improvvisate, tenute tra amici intimi o in onore di un ospite a sorpresa, sono informali e possono essere condotte in qualsiasi ambiente che offra un tavolo. Questo può includere garage, tavoli da picnic in un parco giochi o anche in un campo con strumenti improvvisati. In questo contesto, l'atmosfera è più democratica e si è liberi di bere a piacere, purché ogni brindisi venga rispettato con un sorso di vino. Vengono distribuite quantità copiose di vino, che potrebbero sembrare eccessive a uno straniero. Tuttavia, la capacità di consumare grandi quantità di vino con eleganza afferma mascolinità e forza, qualità molto apprezzate dai georgiani.

Formale o informale, in un ristorante o in un seminterrato, tutte le Supras sono occasioni per il canto. Antichi inni polifonici e ballate europee con chitarra vengono eseguiti da quasi tutti i partecipanti. La qualità delle esibizioni è presa molto seriamente ed è spesso sorprendente, considerando la quantità di vino consumata. Il numero di canzoni aumenta con l'avvicinarsi delle prime ore del mattino. Una Supra è destinata a durare fino a quando il vino non è finito.

Una Supra georgiana è un'esperienza che qualsiasi turista in cerca di autentiche tradizioni georgiane dovrebbe vivere. La Supra è una finestra sull'anima dell'identità georgiana.