История Аральского моря
Аральское море на карте 1735 года
Это удивительно, но согласно расчетам ученых, возраст Аральского моря составляет всего 17,6 тысяч лет. По геологическим меркам это мгновение. Судя по всему, когда заканчивался последний ледниковый период, начали таять ледники Тянь-Шаня и Памира, и по рекам Сырдарья и Амударья устремились потоки воды. Ученые определили, что процесс заполнения котловины будущего Аральского моря занял более 2 тысяч лет, но и тогда озеро не достигло своего максимума. Периодически Амударья меняла русло, и поэтому вода шла то в Аральское, то в Каспийское море.
Колебания уровня Аральского моря происходили даже на протяжении последней тысячи лет. Еще В XV веке это была группа крупных озер, а в конце XVI века Аральское море достигло своего максимума, но уже в XVII веке уровень воды упал, и образовались острова Барсакельмес, Возрождения, Кокарал и другие.
История Аральского моря в истории человечества начинается в IV-III тысячелетиях до нашей эры. В те далекие времена на берегу Аральского моря и в дельте Амударьи поселились племена эпохи неолита. Они занимались рыболовством и охотой, жили в больших общинных домах, вмещавших до 100 человек. Антропологи называют это поселение древних людей – Кельтеминарская культура.
Аральское море и плато Устюрт, рисунок Т. Шевченко, 1849 год
Постепенно люди освоили земледелие и ирригацию. Уже в VII веке до нашей эры в летописях упоминается государство Хорезм, которое выросло на берегах Амударьи, к югу от Аральского моря. В северной части Аральского моря еще не было постоянных поселений, и там обитали кочевые племена, периодически совершавшие набеги на Хорезм, который для защиты строил крепости.
В I веке нашей эры Аральское море было известно в Римской империи как Оксийское озеро, по названию реки Окс (Амударья). В X веке уже арабы, завоевавшие Центральную Азию, называли его Хорезмское море. Также встречались названия Гурганджское море и Сыр.
В 2001 году на дне Аральского моря, в его северной части недалеко от бывшего острова Барсакельмес, был обнаружен мавзолей Кердери, а затем еще один мавзолей и городище, названное Арал-Асар. Мавзолей Кердери датировали XII веком, захоронения в нем относятся к исламской культуре с элементами шаманизма и тенгрианства. А последние погребения были сделаны здесь в XIV веке. Столетиями мавзолей и другие археологические находки были спрятаны под водой, на глубине 20 метров. Сегодня они находятся на территории Казахстана.
Шхуны «Константин» и «Михаил» на Аральском море, рисунок Т. Шевченко, 1849 год
Также, в XII-XIII веках на западном побережье Аральского моря, на уступах плато Устюрт, была построена крепость Курганча-кала. Предполагается, что она была самым северным форпостом Хорезма, а также выполняла роль караван-сарая, где останавливались торговцы Великого Шелкового пути. Сегодня эту крепость можно посмотреть в туре на Аральское море.
Название Аральское море появилось в конце XVII века. На тюркском языке оно звучало как Арал-Тенгиз и означало «море островов» или «островное море»: арал – «остров», тенгиз – «море». Предполагают, что это связано с большим количеством островов в дельте Амударьи в те времена.
Экспедиция на берегу Аральского моря, рисунок Т. Шевченко, 1849 год
В 1717 году русская армия под предводительством князя Александра Бековича-Черкасского прошла к Хиве через плато Устюрт и вдоль Аральского моря. В 1847 году в северо-восточной части Арала был возведен форт Раим, сегодня его руины находятся в Казахстане. В 1849 году русские провели первую научную экспедицию на Аральском море. Для этого была построена шхуна «Константин», которую в разобранном виде доставили к северному побережью Аральского моря. Экспедицию возглавлял А. Бутаков, а художником был Т. Шевченко, известный украинский писатель и поэт. Они сделали карту береговой линии, замерили глубины, проводили метеорологические и астрономические наблюдения, и другую научную работу. В 1850 году в России была издана карта Аральского моря.
Карта Аральского моря 1850 года
В 1852 году в форт Раим на верблюдах привезли пароходы «Перовский» и «Обручев» в разобранном виде. А в 1853 году их собрали и спустили на воду. Они занимались охраной побережья на Аральском море и вверх по течению Сырдарьи. Затем были доставлены другие пароходы, на месте строились торговые и рыбацкие суда. Проводились научные экспедиции и налаживались торговые маршруты. В 1905 году русские купцы создали акционерное общество «Хива» в городе Аральск (Казахстан) и запустили рыболовство в промышленных масштабах.
Пароход «Обручев» до отправки на Аральское море
В эпоху СССР все рыболовецкие артели были национализированы, а масштабы добычи рыбы росли с каждым годом. В сети рыбаков попадались такие виды как аральский лосось, усач, лещ, сазан, вобла, судак и другие. В лучшие годы в Аральском море вылавливали 50 тысяч тонн рыбы. В 1950-е годы поселок Муйнак стал центром рыболовства в южной части Аральского моря, а в 1963 году получил статус города.
Точная дата начала экологической катастрофы на Аральском море неизвестна, но впервые резкое падение уровня воды было зафиксировано в 1961 году. Это в первую очередь связано с ростом потребностей сельского хозяйства в воде, а также строительством Каракумского канала на Амударье – первая часть канала была открыта в 1959 году. В 1962 году, когда канал был завершен, он стал забирать 45% всей воды из Амударьи.
В 1960 году уровень воды был на отметке 53,4 метра, а площадь Аральского моря составляла 68,9 тысяч квадратных километров. К 1980 году уровень воды упал на 7 метров до отметки 46,4 метра, а площадь сократилась до 51,7 тысячи квадратных километров. В 1990 году были уже показатели 38,2 метра и площадь 36,8 тысяч квадратных километров. На 2024 год пока нет точных данных, но примерно уровень воды находится на отметке 28 метров, а площадь всего 7 тысяч квадратных километров. Уровень воды упал на 26 метров, а площадь сократилась в 10 раз!
Кладбище кораблей в Муйнаке
Уже к концу 1980-х годов рыбные комбинаты в городах Муйнак и Аральск были закрыты, а корабли встали на вечный причал в портах. Сегодня скелеты этих лодок можно увидеть на кладбище кораблей в Муйнаке.
В 2003-2005 годах в Казахстане построили Кокаральскую дамбу длиной 13 км для сохранения северной части Аральского моря, которая сегодня называется Малый Арал. Благодаря этому проекту удалось восстановить уровень воды до отметки 42 метра. Постепенно снизилась соленость воды, и здесь вновь появилась рыба, начала восстанавливаться экосистема.
Вид на Аральское море из самолета, слева и в центре - бывшее дно, 2023 год
На высохшем дне Аральского моря в Узбекистане в 2008 году обнаружили залежи газа, и уже сегодня там ведется его активная добыча. На месте моря образовалась пустыня Аралкум со своей экосистемой, которую пытаются улучшить, высаживая саксаул и другие пустынные виды растений.
Когда-нибудь Аральское море вновь станет полноводным, но, к сожалению, это произойдет не в нашем столетии.