Gachas Rusas (Kasha)
Las gachas rusas (kasha en ruso) son más que solo un básico del desayuno. Las gachas tienen una larga historia que datan de las tradiciones paganas de la antigua Rusia, dado a que las gachas y los granos de los cuales están hechas, son regalos de la Madre Tierra. Había varias importantes tradiciones y rituales relacionados con las gachas y los principales eventos de la vida. Cuando nacía un niño, se preparaba kasha con carne de gallo para una niño, y de gallina para una niña. Cuando una pareja decidía casarse, preparaban gachas juntos para asegurar prosperidad y plenitud en su vida juntos. Antes de ir a una batalla, los rusos cocinaban varias calderas con gachas para alimentar a las tropas, y más gachas eran cocinadas tras la victoria y durante la reconciliación tras una batalla. Un tipo especial de gachas era preparado en la víspera de Navidad y para servicios fúnebres tras una muerte.
Los rusos utilizan una variedad de granos y gachas:
- Farro: Farro es un grano semisalvaje que crece alrededor de Rusia. Los granos de farro son pequeños y finos, pero han sido generalmente reemplazados por variedades de trigo que son de crecimiento y proceso más fácil. El farro ha vuelto a ser reutilizado recientemente dado a que contiene una pequeña cantidad de gluten. El farro puede ser hervido y convertido en una deliciosa gacha.
- Cebada: Pedro el Grande dijo que uno de sus platos favoritos eran las gachas de cebada, dado a que era uno de los platos más sabrosos. Hay varios tipos de gachas de cebada, dependiendo de cómo se procese y cocine el grano. Las gachas de cebada básicas utilizan granos triturados, mientras que las gachas perladas utilizan granos enteros (y por esto tienen un color blanco, como las perlas). En Tver y Novgorod Oblasts, se preparan gachas hechas utilizando los granos de cebada enteros.
- Avena: la avena podía ser molida o hervida entera para las gachas, y era relativamente fácil de preparar. En la actualidad, la avena es bastante popular y se encuentra ampliamente disponible en el mundo. La avena también se utiliza para el muesli, el cual no es un tipo de gachas, pero es muy popular entre aquellos que cuidan de su salud.
- Millet: el millet era utilizado para gachas más secas y densas, y era preparado a diario, así como también en días festivos
- Arroz: el arroz llegó a Rusia en el siglo XVIII y era utilizado por los campesinos, aunque las gachas de arroz eran más comunes en las ciudades. El arroz al principio fue utilizado como relleno de los pierogis y las tartas, y luego se convirtió en un importante ingrediente de las gachas. En la actualidad, el arroz se utiliza para kutia, un plato que es uno de los más importantes en la víspera de Navidad.
- Trigo sarraceno: el trigo sarraceno es uno de los granos que aparecieron más tarde en las mesas rusas, pero se volvió popular rápidamente. En la actualidad es imposible imaginar los platos rusos sin las gachas de trigo sarraceno. Las gachas más secas están hechas con el grano entero, mientras que otros tipos de gachas utilizan pequeñas cantidades de granos de trigo sarraceno.
Las gachas pueden ser hechas con elementos dulces o salados. Las kashas saladas incluyen los hongos, cebollas y carne, mientras que las gachas dulces tienen bayas, miel, mermelada, pasas de uva, frutas secas, manteca y leche. Esto significa que las gachas pueden ser comidas tanto en la mañana como durante todo el día.